지구 온난화로 인한 기후변화는 인류 최대의 문제가 되었습니다.
이대로 지구 온난화가 계속된다면 인류는 막대한 대가를 치르고 멸망할지도 모릅니다.
기후 변화는 인간뿐만 아니라 다른 동물과 식물에도 큰 영향을 미칩니다.
기후 변화가 지구 생명체에 어떤 영향을 미치고 있는지 알아봅시다.
기후 변화와 형제 자매의 대량 사망
지구의 역사를 보면 지구에 생명이 탄생한 후 어린 생물들이 다섯 번의 대멸종을 겪었다고 합니다.
급격한 기후 변화, 운석과의 충돌, 대규모 화산 폭발은 2급 멸종으로 간주됩니다.
이것은 기후 변화가 어린 동물의 대량 멸종에서 가장 중요한 요인이 되도록 합니다.
오늘날과 같은 기후 변화는 또한 지구의 형제 자매의 대량 멸종으로 이어질 수 있습니다.
지구 온난화는 극지방의 얼음을 녹이고 해수면을 상승시키며 지역에 따라 폭우, 폭설, 한파, 폭염 등이 어린 물이 사는 환경을 위협하고 있습니다.
연구에 따르면 지구 온도가 2도 상승하면 이 종의 약 15~40%가 멸종 위기에 처할 수 있습니다.
엄밀히 말하자면. 기후변화로 인한 동생들의 멸종은 이미 시작됐다고 합니다.
2010년에 발표된 유엔 생물 다양성 협약 보고서에 따르면, 1970년에서 2006년 사이에 기후 변화로 인해 지구에서 어린 종의 약 31%가 사라졌습니다.
이것은 25,000에서 50,000 사이의 형제 종이 매년 멸종된다는 것을 의미합니다.
또한 식물종의 68%, 양서류의 41%, 파충류의 22%, 무척추동물의 30%, 포유류의 25%가 취약종으로 분류된다.
지구 온난화와 식물 생태계의 변화
뉴스를 보다보면 지구 온난화로 인해 한국 남부지방에서 주로 재배되던 과채류가 중부지방으로 옮겨갔다는 소식을 자주 듣게 된다.
이 뉴스처럼 지구 온난화는 지역별로 분포하는 식물의 종류를 변화시키고 있습니다.
한랭지, 높은 산지 등 특수한 식물만 자라는 곳에서도 변화가 일어나기 시작했다.
예를 들어, 북극 툰드라 지역에서는 고유종 식물 종의 키가 커졌으며 원래 이 지역에서 발견되지 않았던 식물 종이 자라기 시작했습니다.
한편, 지구 온난화는 식물이 흡수할 수 있는 질소의 양을 줄여 식물을 약하게 만든다는 연구 보고가 있다.
식물의 잎이 땅에 떨어지면 미생물이 분해하여 식물이 흡수하는 질소를 생성합니다.
그러나 지구 온난화로 식물의 생장기가 길어지면서 미생물이 분해할 수 있는 식물 잎의 양이 줄어들고 식물이 필요로 하는 질소의 양이 증가했다.
결국 식물이 질소를 제대로 흡수하지 못해 체질이 약해졌다는 연구 결과다.
또한 지구 온난화로 인해 식물의 개화 시기가 과거보다 빨라져 여러 가지 문제가 발생하고 있다.
식물의 개화 시기는 다양하며 꽃가루를 옮기는 곤충의 활동 주기와 일치하지 않아 주요 생태계 교란을 초래할 수 있습니다.
기온 상승으로 꽃은 빨리 피지만 벌이나 나비 같은 곤충은 동면 상태에서 깨어나지 않아 곤충 수분을 통해 수분하는 식물은 번식하기 어렵다.
그러나이 문제는 인간에게도 큰 영향을 미칩니다.
인간이 재배하는 작물의 약 1/3은 번식을 위해 곤충 꽃가루가 필요합니다.
또한 꿀벌은 곤충에 의해 수분되어야 하는 작물의 80%를 만듭니다.
그러나 2006년 이후 전 세계적으로 꿀벌의 수가 매우 빠르게 감소하고 있습니다.
살충제, 쇠퇴하는 초원, 곰팡이 등이 꿀벌의 죽음의 원인으로 거론되었으나 지구온난화로 인한 기후변화가 큰 역할을 하고 있음은 분명하다.
지구 온난화와 동물 생태계의 변화
극지방에 사는 동물들은 지구 온난화의 직접적인 영향을 받습니다.
지구 온난화로 북극과 남극의 얼음이 녹으면 이곳에 사는 동물들이 서식지를 잃게 됩니다.
예를 들어 북극곰은 생존을 위해 바다를 덮고 있는 얼음인 해빙이 필요합니다.
북극곰은 주로 해빙 위의 물개와 바다사자를 먹고, 해빙 위에서 짝짓기를 합니다.
그리고 먼 거리를 이동할 때는 바다 위의 해빙을 이용합니다.
따라서 과학자들은 가까운 미래에 북극곰이 멸종할 것이라고 예측합니다.
북극 바다표범도 바다 얼음 위에서 살기 때문에 북극곰과 운명이 같습니다.
기후 변화는 철새와 같이 장거리를 이동하는 동물의 생존에 큰 영향을 미치고 있습니다.
이 동물들은 먹이를 찾고, 번식하고, 쉬기 위해 다양한 서식지가 필요합니다.
기후 변화로 인한 서식지 변화는 큰 위협입니다.
기후 변화는 육지 동물뿐만 아니라 해양 동물에게도 영향을 미칩니다.
지구 온난화로 지표수 온도가 상승함에 따라 해양 식물성 플랑크톤이 감소할 것입니다.
지난 100년 동안 바다의 식물성 플랑크톤은 약 40% 감소했습니다.
그러나 해양 식물성 플랑크톤은 바다에 사는 초식동물의 먹이가 되고 해양생태계 유지의 근간이 되므로 지구온난화는 해양생태계를 근본적으로 뒤흔들고 있다고 할 수 있다.
지구 온난화로 해수 온도가 상승하면 열 스트레스로 신호가 소멸되어 표백 현상이 발생합니다.
그리고 해수 온도 상승으로 바다에 녹아 있는 이산화탄소의 양이 증가하면 바닷물이 산성화되어 산호 골격이 침식된다.
따라서 지구 온난화로 인해 산호초가 황폐화되고 있습니다.
산호초는 다양한 해양 생물의 중요한 서식지이며, 산호초의 소멸은 수중 생태계에 큰 위협이 됩니다.